« Un indispensable du jardin », cet expert dévoile la fleur à planter sans tarder pour protéger tous vos légumes

Vous passez plus de temps au potager et vous voudriez protéger vos légumes sans produits chimiques. Bonne nouvelle : une fleur simple à semer peut faire beaucoup. Elle colore vos planches, attire les bons insectes et détourne les ravageurs. Il faut la planter dès maintenant.

Quelle fleur choisir ?

Il s’agit de la capucine (Tropaeolum majus). Cette fleur au feuillage rond et aux couleurs vives est entièrement comestible. Fleurs, feuilles et graines se consomment. Elle existe en variétés naines ou grimpantes. Son parfum et son goût piquant rappellent le cresson.

Quels bénéfices pour votre potager ?

La capucine sert de plante piège. Les pucerons et autres petits insectes sont attirés par elle. Ils préfèrent souvent la capucine plutôt que vos jeunes plants. Ainsi, vos choux, salades ou tomates subissent moins d’attaques.

Elle attire aussi des auxiliaires utiles. Les syrphes et les coccinelles viennent chasser les pucerons. De plus, les fleurs nourrissent les pollinisateurs. Vous gagnez en biodiversité sans effort.

Enfin, certaines petites bêtes comme les limaces et les escargots s’intéressent au feuillage de la capucine. Elles la grignotent avant d’attaquer vos légumes. Considérez-la comme une barrière naturelle et colorée.

Comment semer et entretenir la capucine

• Semez après le dernier gel, au printemps, ou en fin d’été pour une levée la saison suivante.
• Semez en place à 1 à 2 cm de profondeur. Espacez les plants de 20 à 30 cm pour les naines. Pour les variétés grimpantes, prévoyez 30 à 40 cm et un support.
• Choisissez un emplacement en plein soleil ou mi-ombre. La capucine s’accommode d’un sol pauvre. Trop de compost favorise le feuillage au détriment des fleurs.
• Arrosage : modéré. Évitez l’excès d’eau qui favorise les maladies.
• Entretien : peu d’entretien. Coupez les fleurs fanées pour prolonger la floraison si vous le souhaitez. Laissez quelques capsules de graines pour l’auto-ensemencement.

Où la placer parmi vos légumes ?

Plantez des capucines en bordure de vos rangs de choux, de salades et près des jeunes plants. Elles fonctionnent bien au pied des tomates ou en compagnie des haricots. Disposez quelques plants au milieu d’une parcelle pour attirer l’attention des insectes loin des cultures principales.

Pour les potagers surélevés ou les jardinières, les variétés retombantes forment un couvre-sol qui protège et décore. Les grimpantes subliment une clôture tout en servant de barrière vivante.

Usages culinaires et conservations

Salade printanière aux capucines (pour 2 personnes)

Ingrédients : 100 g de jeunes pousses (mâche ou roquette), 30 g de fleurs de capucine, 50 g de tomates cerises, 30 g de fromage de chèvre émietté, 3 cuillères à soupe d’huile d’olive, 1 cuillère à soupe de vinaigre de cidre, 1 cuillère à café de miel, sel et poivre.

Préparation : mélangez l’huile, le vinaigre et le miel. Assaisonnez. Ajoutez les pousses, les tomates, le fromage et les fleurs. Servez immédiatement. Les fleurs apportent une note piquante et une belle couleur.

Conserver les graines comme faux câpres

Récoltez 30 à 50 g de graines encore fermes. Faites-les tremper une nuit dans de l’eau salée. Égouttez. Faites-les mariner dans du vinaigre blanc avec une cuillère à soupe de sucre et quelques grains de poivre pendant 2 semaines au frais. Elles remplaceront les câpres dans certaines recettes.

Conseils pratiques et précautions

La capucine reste une plante annuelle dans nos climats, mais elle se ressème très bien. Si vous souhaitez la limiter, ôtez les capsules de graines avant leur ouverture.

Évitez les traitements chimiques qui réduisent les auxiliaires. Préférez la capucine comme solution simple et esthétique pour réduire la pression des ravageurs.

En semant quelques capucines aujourd’hui, vous offrez à votre potager une protection naturelle, des coloris et des saveurs. Elles sont faciles à cultiver et utiles dès leur première floraison. Alors pourquoi attendre ?